O acordo ampliado da Apple com a Amazon, que permite que a gigante do varejo on-line carregue o smartphone icônico, pode estar violando as leis de concorrência dos Estados Unidos, porque o acordo agora está sendo examinado pela Federal Trade Commission (FTC).
A Verge soube que a FTC está investigando se os negócios de outros varejistas na plataforma Marketplace da Amazon estavam sendo iniciados como resultado do acordo, incluindo empresas como a Bumstead, que é o principal site de comércio eletrônico dos EUA para vendedores de terceiros. O problema é que esses vendedores agora precisam solicitar o status de revendedor autorizado da Apple e o programa Amazon Renewed para continuar vendendo produtos Apple usados e recondicionados na Amazon.
Um vendedor, um homem de Minnesota chamado John Bumstead, especializado em MacBooks recondicionados, foi contatado no início deste mês por um grupo de funcionários da FTC. Bumstead disse ao The Verge que ele foi entrevistado por advogados da FTC e um economista sobre o impacto do acordo Amazon-Apple em seus negócios.
O grupo não divulgou o objetivo mais amplo da entrevista, mas pelo menos um membro do grupo está listado como pertencente à recém-formada Tech Task Force da FTC, uma divisão lançada em fevereiro para policiar comportamentos anticompetitivos em plataformas tecnológicas.
Revendedores não autorizados que vendem produtos Apple novos ou recondicionados na Amazon tiveram suas listagens removidas após 4 de janeiro de 2019. Anunciado no outono passado, o acordo permite que a Apple venda uma gama ampliada de produtos na plataforma da Amazon, incluindo a linha de tablets iPad e iPhones. A Counterpoint Research o chamou de um jogo ganha-ganha para ambas as empresas de tecnologia, com o gigante de Cupertino sendo capaz de gerenciar melhor os preços, garantias e a experiência geral do cliente.
Bumstead disse ao The Verge em que a FTC estava interessada:
Eles queriam saber como a Amazon funciona, como o eBay funciona. Eu fui descrevendo como uma listagem funciona na Amazon. A Amazon é interessante, pois você não cria necessariamente uma lista. Você apenas classifica uma tag em uma listagem existente. Se essa listagem for excluída, é provável que você não tenha permissão para vender esse produto. Foi assim que a Amazon fez isso. Eles criaram várias listagens renovadas das pessoas que foram certificadas e deixaram essas pessoas venderem nessas listagens e abandonaram todos os outros.
Para a Apple, o acordo permite transportar seus produtos na plataforma Amazon em uma capacidade oficial, além de reduzir produtos falsificados ou enganosamente comercializados. Mas, como a CNET relatou em novembro de 2018, alguns vendedores legítimos de produtos Apple de baixo custo ou reformados encontraram seus negócios secando desde que o acordo foi anunciado, com outros removidos da plataforma.
Especialistas dizem que o acordo pode ser facilmente motivo para uma queixa antitruste.
The Verge cita Sally Hubbard, diretora de estratégia de aplicação do OpenMarkets Institute:
Você coloca uma barreira em torno da marca e diz a todos os vendedores terceirizados de qualquer que seja a marca que recebe um aviso informando que não pode mais vender este produto em nossa plataforma, a menos que obtenha autorização da marca. Mas é claro que a marca não permitirá que você venda se você estiver abaixo do preço mínimo anunciado. O problema é que é ilegal sob a lei antitruste.
A Apple foi longe demais ao tentar recuperar o controle sobre as vendas do iPhone na principal plataforma de varejo on-line do mundo, você acha? E se a Comissão realmente intervir e garantir que vendedores menores possam prosperar no Amazon's Marketplace?
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