Apple, Alcoa Corporation e Rio Tinto Aluminium formaram uma joint venture para desenvolver um método inovador de fundição de alumínio sem emissão de gases de efeito estufa. A fabricante do iPhone investirá US $ 10 milhões no projeto.
"O alumínio é um material essencial em muitos dos produtos mais populares da Apple e, por mais de 130 anos, é produzido da mesma maneira", diz o fabricante do iPhone. "Mas isso está prestes a mudar."
O processo tradicional de fundição é um passo fundamental na produção de alumínio.
Graças à tecnologia com patente pendente da Alcoa e do Rio, a fundição de alumínio sem carbono está ao nosso alcance e prestes a se tornar realidade. A Apple chama o desenvolvimento de "avanço revolucionário na fabricação de um dos metais mais amplamente utilizados no mundo".
Tim Cook foi citado no comunicado de imprensa como tendo dito:
A Apple está comprometida com o avanço de tecnologias que são boas para o planeta e ajudam a protegê-lo nas próximas gerações. Estamos orgulhosos de fazer parte desse ambicioso projeto e esperamos um dia poder usar o alumínio produzido sem emissões diretas de gases de efeito estufa na fabricação de nossos produtos..
Alcoa diz que a Apple investirá US $ 10 milhões em dólares americanos ou US $ 13 milhões em dólares canadenses.
Os produtores de alumínio passaram décadas pesquisando essa nova técnica de fabricação.
O envolvimento da Apple começou em 2015, quando seus engenheiros Brian Lynch, Jim Yurko e Katie Sassaman visitaram a Alcoa, que criou um processo de fundição que libera oxigênio em vez de gases de efeito estufa (o truque é substituir o carbono por um material condutor avançado).
Compare isso com o processo de cheiro tradicional:
O alumínio é produzido em massa da mesma maneira desde 1886, quando foi pioneiro pelo fundador da Alcoa, Charles Hall. O processo envolve a aplicação de uma forte corrente elétrica na alumina, que remove o oxigênio. As experiências originais de Hall e as maiores fundidoras de hoje usam um material de carbono que queima durante o processo, produzindo gases de efeito estufa.
Depois de cheirar um enorme potencial, a Apple trouxe Rio Tinto para a mesa. As três empresas formaram uma joint venture, chamada Elysis, para aperfeiçoar ainda mais esse método de fabricação para produção e comercialização em volume, começando em 2024.
O projeto investirá mais de US $ 30 milhões nos Estados Unidos.
A gigante de Cupertino desempenhou um papel crucial na união desses dois produtores de alumínio e na aceleração do desenvolvimento do novo processo de fundição. A Alcoa e o Rio, juntamente com a Apple e os governos do Canadá e Quebec, investirão coletivamente US $ 144 milhões em pesquisas e desenvolvimento futuros.
Como parte do compromisso da Apple com a redução do impacto ambiental de seus produtos, recentemente afirmou que todas as suas instalações agora são alimentadas com 100% de energia limpa. 23 de seus fornecedores se comprometeram a fazer o mesmo. No mês passado, a empresa estreou o Daisy, um novo robô de reciclagem de iPhone e sucessor de Liam, o primeiro robô de desmontagem da Apple lançado em 2016.
