As câmeras térmicas não são algo novo, tendo sido usadas pelos militares há décadas neste momento e, nos anos mais recentes, também para documentação de segurança, vigilância e natureza. Eles também são conhecidos como câmeras de infravermelho, embora o infravermelho seja um pouco inadequado, uma vez que eles realmente imagem com base em uma ampla gama de diferenciais térmicos no ar.
Os fãs da televisão de junk food já viram essas câmeras térmicas muito usadas por pessoas que fingem caçar fantasmas em prédios abandonados, ou em seus usos em thrillers militares, ou como dito anteriormente, para capturar a vida noturna em documentários da natureza. As imagens térmicas geralmente exibem a imagem em uma variedade de azuis, verdes, laranjas, amarelos e vermelhos, embora algumas câmeras simplesmente façam uma correção da escala de cinza ou algo semelhante.
A vantagem das câmeras térmicas é que elas não requerem luz, simplesmente baseadas nas imagens das diferenças na radiação térmica produzida pelo ambiente e em qualquer coisa que possa se mover nela. Isso permite a gravação furtiva, além de evitar animais surpreendentes, ou a visualização de detalhes que a luz não pode capturar, o que é pelo menos a teoria por trás de supostos caçadores de fantasmas usarem os dispositivos. Atualmente, muitos smartphones possuem opções térmicas, e uma câmera térmica dedicada não é muito cara nos tempos modernos.