A Apple e o Google removeram o aplicativo ToTok da distribuição após uma New York Times investigação alegando que é uma ferramenta de espionagem usada pelo governo dos Emirados Árabes Unidos.
O ToTok é um aplicativo de bate-papo por mensagens de vídeo e texto que foi baixado e instalado nos telefones iPhones e Android milhões de vezes, de acordo com o relatório. Mas a empresa por trás do aplicativo, Breej Holding, é acusada de ser a fachada da DarkMatter, uma empresa de ciberinteligência composta por funcionários de inteligência dos Emirados e outros.
Quando o The Times contatou inicialmente os representantes da Apple e do Google com perguntas sobre a conexão da ToTok com o governo dos Emirados, eles disseram que iriam investigar. Na quinta-feira, o Google removeu o aplicativo de sua loja Play após determinar que o ToTok violou políticas não especificadas. A Apple removeu o ToTok de sua App Store na sexta-feira e ainda estava pesquisando o aplicativo, disse um porta-voz. Os usuários do ToTok que já fizeram o download do aplicativo ainda poderão usá-lo até removê-lo de seus telefones.
o Vezes (via 9to5Mac) afirma que o ToTok não criptografa sua conexão de dados com seus usuários e seus termos de serviço observam que ele pode compartilhar dados pessoais com empresas do grupo.
Apesar da semelhança de nome, o ToTok não tem conexão com o TikTok, o popular aplicativo e plataforma de compartilhamento de vídeo pertencente ao ByteDance. O TikTok enfrentou sua própria parte de controvérsia pela conexão da ByteDance com o governo chinês.
Embora o ToTok tenha sido particularmente popular nos Emirados Árabes Unidos, sua popularidade também se espalhou pela Arábia Saudita, Grã-Bretanha, Índia, Suécia e outros países. O aplicativo provou ser popular entre os usuários que procuram uma alternativa ao WhatsApp e ao Skype em países onde o uso desses aplicativos é proibido.
