A grande maioria dos iPhones e Macs é fabricada e montada na China. Assim, quando a Apple anunciou em 2012 que sua parceira Flextronics produziria o chassi Mac Pro em sua fábrica nos arredores de Austin, Texas, algumas pessoas provavelmente estavam céticas.
A empresa transferiu a maior parte de sua produção doméstica de hardware para a fabricação estrangeira em 2004, um movimento liderado pelo então chefe de operações da empresa, Tim Cook.
De acordo com uma reportagem do New York Times publicada nesta manhã, apesar da guerra comercial EUA-China e dos pedidos de Trump de que a Apple e outras grandes empresas de tecnologia dos EUA aproximem sua fabricação, é improvável que isso aconteça.
A história de um pequeno parafuso ilustra por que.
Em 2012, o diretor executivo da Apple, Timothy D. Cook, foi à televisão no horário nobre para anunciar que a Apple fabricaria um computador Mac nos Estados Unidos. Seria o primeiro produto da Apple em anos a ser fabricado por trabalhadores americanos, e o Mac Pro de primeira linha viria com uma inscrição incomum: 'Montado nos EUA'.
Mas quando a Apple começou a fabricar o computador de US $ 3.000 em Austin, Texas, lutou para encontrar parafusos suficientes, segundo três pessoas que trabalharam no projeto e falaram sob condição de anonimato por causa de acordos de confidencialidade..
Você pensaria que encontrar parafusos suficientes não deve ser um problema para uma nação industrial como os Estados Unidos, mas nada pode tocar grandes fábricas na China que podem produzir grandes quantidades de parafusos personalizados em curto prazo.
Os testes de novas versões do computador foram interrompidos porque uma oficina mecânica de 20 funcionários, na qual o empreiteiro de fabricação da Apple contava, podia produzir no máximo 1.000 parafusos por dia.
A escassez de parafusos foi um dos vários problemas que postergaram as vendas do computador por meses, disseram as pessoas que trabalharam no projeto. Quando o computador estava pronto para a produção em massa, a Apple havia pedido parafusos da China.
A Apple, como outros grandes players de tecnologia, simplesmente percebeu que nenhum país é capaz de igualar a combinação de escala, habilidades, infraestrutura e custo da China.
O salário mínimo em Zhengzhou, China, lar da maior fábrica de iPhone do mundo, é de aproximadamente US $ 2,10 por hora, incluindo benefícios. A Apple disse que o salário inicial para os trabalhadores que montam seus produtos é de cerca de US $ 3,15 por hora. A remuneração por empregos similares nos Estados Unidos é significativamente maior.
E isso, meus amigos, é o que você obtém com o sistema atual que prioriza a maximização do valor do acionista a todo custo - mesmo em detrimento do trabalhador americano.
Um ex-gerente da Apple disse:
A equipe da Flextronics também era muito menor do que o que ele costumava encontrar em projetos semelhantes da Apple na China. Não está claro exatamente por que o projeto foi insuficiente, disse o gerente, especulando que era porque os trabalhadores americanos eram mais caros.
O gerente disse que empregos similares na Apple na China incluiriam uma sala cheia de pessoas trabalhando para garantir que todos os materiais estivessem no local para a produção. No Texas, era um trabalhador que parecia oprimido, disse o gerente.
Como resultado, os materiais estavam regularmente deslocados ou atrasados, contribuindo para atrasos. Outra frustração com a manufatura no Texas: os trabalhadores americanos não trabalham dia e noite. As fábricas chinesas têm turnos de trabalho a qualquer hora, se necessário, e às vezes os trabalhadores são despertados do sono para cumprir as metas de produção.
Escusado será dizer que isso não era uma opção no Texas.
Assista a este documentário com fio sobre Shenzen, o Vale do Silício da China, em hardwareO relatório acrescenta que a montagem final é a parte que exige mais mão-de-obra na construção de produtos de tecnologia, e sua localização geralmente determina o país de origem de um produto para tarifas.
Atualmente, a Apple está explorando maneiras de montar alguns de seus produtos na Índia e no Vietnã. Na Índia, por exemplo, recentemente começou a construir os aparelhos iPhone 6s (além das unidades iPhone SE “Montadas na Índia”), de acordo com um relatório recente do The Economic Times.
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Enquanto a Apple agora produz dois modelos de iPhone localmente na Índia, isso está muito longe das fábricas movimentadas da China que produzem milhões de aparelhos da Apple todos os meses.
Simplificando, esses trabalhos de fabricação nunca voltam para casa devido não apenas aos custos envolvidos, mas também às habilidades técnicas, conhecimentos e à vasta cadeia de suprimentos da China.
"Nos EUA, você poderia ter uma reunião de engenheiros de ferramentas e não tenho certeza de que poderíamos preencher a sala", disse Tim Cook em 2017. "Na China, você pode preencher vários campos de futebol".
Em dezembro, a Apple disse que acrescentaria 15.000 trabalhadores em Austin, a poucos quilômetros da fábrica do Mac Pro. Entretanto, não se espera que nenhum dos novos empregos seja na fabricação.
E essa é a realidade disso, realmente.
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