A Apple anunciou na sexta-feira que está processando o fornecedor de modem para iPhone Qualcomm, que possui muitas patentes sem fio, "depois de anos de desacordo sobre o que constitui uma realeza justa e razoável". O processo argumenta que a Qualcomm reteve quase US $ 1 bilhão em pagamentos que deve à Apple como retaliação porque a Apple cooperou com a Korea Fair Trade Commission. No mês passado, os reguladores coreanos aplicaram uma multa de US $ 850 milhões à Qualcomm por suas práticas de licenciamento de patentes.
O processo da Apple, aberto no tribunal federal do Distrito Sul da Califórnia, acusa a Qualcomm de cobrar royalties por tecnologias "das quais não têm nada a ver". Respondendo à reclamação, a Qualcomm considerou as alegações da Apple infundadas e disse que "deturpou fatos"..
A queixa busca US $ 1 bilhão em descontos que a Apple alega a Qualcomm de San Diego reter como retribuição por sua participação em uma investigação do regulador antitruste da Coréia do Sul.
O tesouro de patentes da Qualcomm em torno de uma tecnologia que permite que aparelhos e redes celulares se comuniquem representam a maior parte de seu lucro antes dos impostos. Apenas para dar um exemplo, os dispositivos vendidos pela Apple e Samsung representaram quase metade da receita de US $ 23,5 bilhões da Qualcomm em seu último ano fiscal.
A Apple, em comunicado divulgado a vários meios de comunicação, acusou a Qualcomm de reforçar seu domínio por meio de táticas de exclusão e de buscar termos onerosos para as patentes que estão no coração da indústria global de smartphones.
Esses termos deram à Qualcomm cerca de cinco por cento do preço médio de um iPhone.
O problema é que o corte da Qualcomm permaneceu o mesmo, mesmo quando a Apple adicionou componentes caros como o Touch ID, melhores câmeras e telas de alta resolução que aumentaram o custo de produção do aparelho e reduziram suas próprias margens. Independentemente do custo do iPhone, a Qualcomm coletaria a mesma porcentagem de royalties nos modelos mais caros do iPhone e, portanto, uma quantia maior em dólares, de acordo com o processo.
As alegações da Apple ecoam a reclamação da FTC de que a Qualcomm exigia que a Apple usasse exclusivamente seus chips nos iPhones de pelo menos 2011 a 2016. Em 2016, a Apple pela primeira vez modems de banda base de fonte dupla para iPhone 7 da Qualcomm e Intel.
A Qualcomm cobrou à Apple "pelo menos cinco vezes mais em pagamentos do que todos os outros licenciadores de patentes de celular com os quais temos acordos", diz o processo.
Aqui está a declaração da Apple na íntegra:
Por muitos anos, a Qualcomm insistiu injustamente em cobrar royalties por tecnologias com as quais não têm nada a ver. Quanto mais a Apple inova com recursos exclusivos, como Touch ID, visores e câmeras avançados, para citar apenas alguns, mais dinheiro a Qualcomm coleta sem motivo e mais caro fica para a Apple financiar essas inovações..
A Qualcomm construiu seus negócios com base em padrões mais antigos, herdados, mas reforça seu domínio através de táticas de exclusão e royalties excessivos.
Apesar de ser apenas uma das mais de uma dúzia de empresas que contribuíram para os padrões básicos de celular, a Qualcomm insiste em cobrar à Apple pelo menos cinco vezes mais em pagamentos do que todos os outros licenciadores de patentes de celular com os quais temos acordos.
Para proteger esse esquema comercial, a Qualcomm tomou medidas cada vez mais radicais, mais recentemente retendo quase US $ 1 bilhão em pagamentos da Apple como retaliação por responder sinceramente às agências policiais que as investigavam..
A Apple acredita profundamente na inovação e sempre estivemos dispostos a pagar taxas justas e razoáveis pelas patentes que usamos. Estamos extremamente desapontados com a maneira como a Qualcomm está conduzindo seus negócios conosco e, infelizmente, após anos de discordância sobre o que constitui uma realeza justa e razoável, não temos escolha a não ser recorrer aos tribunais.
"Congratulamo-nos com a oportunidade de ouvir essas alegações sem mérito no tribunal, onde teremos direito à descoberta completa das práticas da Apple e a um exame robusto dos méritos", disse Don Rosenberg, consultor jurídico da Qualcomm..
Rosenberg acrescentou que a empresa de Cupertino não reconheceu "a enormidade e o valor da tecnologia" que a Qualcomm inventou.
Aqui está tudo o que a Qualcomm disse na declaração:
Enquanto ainda estamos analisando a reclamação em detalhes, é bastante claro que as alegações da Apple são infundadas. A Apple descaracterizou intencionalmente nossos acordos e negociações, bem como a enormidade e o valor da tecnologia que inventamos, contribuímos e compartilhamos com todos os fabricantes de dispositivos móveis por meio de nosso programa de licenciamento.
A Apple tem incentivado ativamente ataques regulatórios aos negócios da Qualcomm em várias jurisdições em todo o mundo, como refletido na recente decisão da KFTC e na reclamação da FTC, deturpando fatos e retendo informações.
O processo da Apple contra a Qualcomm vem à luz dos arquivos da FTC que identificaram a Apple como um dos principais compradores dos chipsets da Qualcomm. A empresa de Cupertino está levando a Qualcomm a tribunal porque, nas próprias palavras da Apple, demonstrou "disposição de retaliar rapidamente a Apple quando acredita que agência ou outras ações são contrárias aos seus interesses".
Há três dias, a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) processou a Qualcomm, alegando ter se envolvido em táticas ilegais para manter o monopólio de um tipo de chip usado em smartphones. O processo da FTC acusou a Qualcomm de forçar a Apple e outros fornecedores a usar seus chips de modem de banda base em troca de melhores royalties.
A Qualcomm negou as alegações de que estava subornando a Apple para usar seu silício, dizendo que iria combater o processo da FTC porque acredita que se baseia em informações imprecisas.
O texto completo do processo da Apple contra a Qualcomm pode ser encontrado no Scribd.
Fonte: The Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
