Em 2010, o Google decidiu sair do mercado chinês porque estava preocupado com os esforços do governo comunista para limitar a liberdade de expressão. Oito anos depois, a empresa procura retornar ao crescente mercado consumidor, introduzindo (mais uma vez) uma versão censurada de seu mecanismo de busca.
De acordo com o The Intercept, equipes de programadores e engenheiros do Google estão envolvidas na criação de um aplicativo Android personalizado para a China desde pelo menos a primavera de 2017. Este trabalho foi seguido por uma reunião em dezembro passado entre o CEO do Google, Sundar Pichai, e autoridades chinesas que está sendo descrito como o primeiro passo da empresa para retornar ao país mais populoso do mundo.
O aplicativo de busca, que aguarda aprovação final do governo, identificará e filtrará automaticamente os sites bloqueados pelo chamado Great Firewall. Ao fazer isso, quando uma pessoa realiza uma pesquisa, os sites proibidos serão removidos da primeira página de resultados, e um aviso será exibido informando que "alguns resultados podem ter sido removidos devido a requisitos estatutários".
Além disso:
O aplicativo de pesquisa também "consulta sensível à lista negra" para que "nenhum resultado seja mostrado" quando as pessoas digitam determinadas palavras ou frases, afirmam os documentos. A censura será aplicada em toda a plataforma: a pesquisa de imagens do Google, a verificação ortográfica automática e os recursos de pesquisa sugeridos incorporarão as listas negras, o que significa que eles não recomendarão informações ou fotografias das pessoas que o governo proibiu.
Não é de surpreender que isso não esteja bem com os defensores da liberdade de expressão.
Patrick Poon, pesquisador de Hong Kong do grupo de direitos humanos Amnistia Internacional, por exemplo, disse ao The Intercept que a decisão do Google de cumprir a censura seria "um grande desastre para a era da informação".
Ele continua:
Isso tem implicações muito sérias não apenas para a China, mas para todos nós, pela liberdade de informação e pela internet ”, disse Poon. “Isso estabelecerá um precedente terrível para muitas outras empresas que ainda estão tentando fazer negócios na China, mantendo os princípios de não sucumbir à censura da China. O maior mecanismo de busca do mundo que obedece à censura na China é uma vitória para o governo chinês - envia um sinal de que ninguém se preocupará mais em desafiar a censura.
Nem sempre foi assim.
Entre 2006 e 2010, o Google também forneceu uma versão censurada de seu mecanismo de pesquisa na China. Depois de muito escrutínio do governo dos EUA, no entanto, a empresa decidiu sair. Em um post publicado na época, o Google citou os esforços do governo chinês para limitar a liberdade de expressão, bloquear sites e invadir os sistemas de computador do Google como razões pelas quais "não podia mais continuar censurando nossos resultados".
Não se espera que o governo chinês aprove o novo aplicativo de busca Android do Google por pelo menos seis a nove meses. Será interessante ver qual será a reação do público a esse momento..
O Google deve lucrar com a liberdade de expressão? O que você acha?
Imagem cortesia de Tomohiro Ohsumi - Bloomberg via Getty Images
