Departamento de Justiça dos EUA questiona fabricantes de aplicativos para iPhone em investigação antitruste da Apple

Em um processo antitruste em andamento contra a Apple, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos começou a procurar os desenvolvedores do iOS.

O relatório vem de Reuters hoje, que afirma que alguns fabricantes de aplicativos começaram a ser contatados pelo DOJ para descobrir como as interações com a Apple costumam ocorrer. Em um exemplo, Suren Ramasubbu - CEO da Mobicip - foi procurado em novembro do ano passado.

O aplicativo do Ramasubbu é um aplicativo de controle parental, semelhante ao recém-lançado recurso Screen Time da Apple inserido no iOS. O aplicativo da Mobicip foi removido da App Store no ano passado por não atender aos requisitos da App Store, embora temporariamente. Segundo o relatório, Ramasubbu foi contatado por causa da remoção do aplicativo.

Uma fonte familiarizada com a investigação do Departamento de Justiça disse que vários desenvolvedores de aplicativos foram contatados, o que é a primeira indicação do que as autoridades estão buscando com a Apple desde que a investigação foi revelada pela Reuters em junho..

O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou os vizinhos do Vale do Silício da Apple por outros motivos, pedindo um exame mais minucioso das empresas de mídia social e do Google e acusando-os de suprimir vozes conservadoras on-line, sem apresentar nenhuma evidência.

O aplicativo da Mobicip retornou à iOS App Store em outubro do ano passado. No entanto, quando foi removido da vitrine digital, a Apple disse que era porque o aplicativo violava as regras da App Store ligadas diretamente aos recursos vinculados ao aplicativo. O problema era que esses recursos foram aprovados e aceitos antes da Apple lançar o Screen Time ao lado do iOS 12.

Reuters diz que outras empresas de desenvolvimento de aplicativos que desenvolvem aplicativos de controle parental estavam em boas relações com a Apple até o lançamento do Screen Time. A Apple estava removendo esses aplicativos tanto que precisou divulgar uma declaração sobre o assunto, dizendo que estava removendo muitos aplicativos de controle dos pais porque estavam usando a tecnologia Mobile Device Management (MDM) para rastrear dispositivos. A Apple argumentou que não era para isso que o MDM foi projetado e, como tal, estava removendo aplicativos da App Store por violar essas regras..

A Apple não comentou a história de Reuters, mas apontou para uma declaração em seu site que diz:

Desde 2016, removemos mais de 1,4 milhão de aplicativos da App Store porque eles não foram atualizados ou não funcionam em nossos sistemas operacionais mais atuais.

A Apple não é absolutamente estranha a casos antitruste dessa natureza. Em maio do ano passado, por exemplo, a União Europeia lançou uma investigação antitruste contra a Apple por sua conduta potencialmente anticoncorrencial relacionada à Apple Music, argumento levantado pelo Spotify.

Nesse estágio, ainda não se sabe qual será a próxima fase da investigação do Departamento de Justiça ou qual será a decisão final. Embora a Apple tenha várias razões para remover aplicativos no passado, o momento dos aplicativos de controle dos pais parece suspeito na melhor das hipóteses.

Será interessante ver como tudo se resolve em algum momento no futuro.