Algumas novas estatísticas da RIAA (Recording Industry Association of America) me fizeram pensar sobre como o streaming transformou completamente o negócio da música e meu próprio relacionamento pessoal com a música. Agora, 80% da receita da indústria fonográfica vem de serviços de streaming, em comparação com 7% há uma década. O streaming reformulou a indústria da música e também reformulou nosso relacionamento pessoal com a música.
Fui consumidor ávido de música a vida toda. Uma das primeiras coisas que comprei com meu primeiro salário de verão no ensino médio foi uma gravação em cassete do Freeze Frame da The J. Geils Band. Minha esposa cresceu em uma família de músicos que falam sobre o negócio da música e lançamentos da mesma maneira que algumas famílias falam sobre esportes ou política. Então, como um casal jovem e mais tarde como pais jovens, adquirir e ouvir a música que gostávamos - e queríamos que nossos filhos gostassem - era uma prioridade do estilo de vida.
Packrats de música
Ao longo dos anos, reunimos uma coleção bastante de CDs de vinil e áudio. Tínhamos prateleiras deles na sala de estar perto do centro de entretenimento. Embora eu não gastasse grandes quantidades de cada salário em músicas, aumentaríamos nossa coleção com os novos lançamentos e os relançamentos clássicos que achamos importantes. Cada novo álbum era algo a ser absorvido. Para ser ouvido repetidamente. Para aprender a letra, ouvir o acorde muda. Apreciar as melodias e os ritmos.
Quando entrei no reino da música digital na virada do milênio, adquirir e ouvir música ainda era uma experiência física. Na verdade, eu me lembro nos primeiros dias da minha carreira em jornalismo técnico, viajando para feiras com uma manga de CDs de áudio na mão, para ter música para ouvir no quarto do hotel enquanto trabalhava.
O hub digital e o iPod
Então as coisas começaram a mudar. "Rip, Mix, Burn" foi o primeiro mantra do iTunes da Apple. Foi quando comecei a fazer cópias dos meus álbuns favoritos para viajar, em vez de levar os CDs originais comigo.
A Apple viu o Mac e o iTunes como o centro do novo estilo de vida digital, o ponto principal que possibilitou às pessoas desfrutarem mais facilmente do conteúdo digital que desejavam. Então, em 2001, a Apple lançou o iPod, possibilitando armazenar milhares de músicas em um dispositivo que você poderia colocar nos jeans ou no bolso do paletó..
À medida que o armazenamento se tornou mais barato e mais abundante, consegui copiar todos os mais de 1.000 CDs que coletamos ao longo dos anos em uma biblioteca puramente digital pela primeira vez. A Apple tornou possível expandir mais facilmente minha biblioteca de música digital em 2003, quando lançou a iTunes Music Store.
Adquirir música digital já era fácil, graças a serviços como o Napster. Mas a qualidade da música digital que você adquiriu dessa maneira costumava faltar - ausência de ilustrações ou metadados de álbuns, variando amplamente em qualidade e muitas vezes incompletas.
De fato, a iTunes Music Store tornou tão conveniente adquirir músicas digitais legalmente que parei de comprar tantos CDs quanto antes. Ainda comprei os principais lançamentos dos quais queria ter cópias físicas, mas acrescentei cada vez mais músicas simplesmente comprando através do iTunes - e também através de outros serviços legais de download de músicas.
Com o tempo, minha biblioteca de música física se tornou menos importante. A camada de poeira nesses CDs cresceu. Eventualmente, minha biblioteca de músicas física entraria no armazenamento, onde permaneceria. (Demasiado investimento de capital significativo para eu simplesmente jogar fora ou vender.)
O streaming mudou tudo
A RIAA observou que apenas 7% da receita de música gravada na indústria da música veio do streaming em 2010. Quase metade da receita daquele ano foi para vendas de CD. Mas, na década intermediária, o streaming cresceu em enormes hastes ano após ano.
A Apple estava muito atrasada para o jogo de streaming. Em meados de 2015, quando o Apple Music foi lançado, as vendas de downloads de músicas já ultrapassavam o pico e diminuíam como uma porcentagem da receita da música gravada. A Apple aderiu por muito tempo a uma filosofia articulada por Steve Jobs: que as pessoas queriam próprio sua própria música. Eu gostava de possuir minha própria música, mas ter um lugar para colocá-la era cada vez mais oneroso. Eu não conseguia nem encontrar um iPod para caber em tudo - minha biblioteca de música digital completa agora estava relegada ao meu servidor de armazenamento doméstico.
Até 2018, os downloads de CDs e músicas cada um representam cerca de 10% dessa fatia. É por isso que o Apple Music faz muito sentido na era dos smartphones, quando não é mais necessário manter todos os dados que você precisa no seu dispositivo - você apenas os transmite da nuvem. Eu acho que, mais do que tudo, convenceu a maioria dos consumidores de que a propriedade da música simplesmente não era tão importante.
E o valor existe para o consumidor. Comparado ao custo da compra de música, o streaming é um benefício óbvio. Pago US $ 14,99 por mês para fornecer o Apple Music à minha família - um pouco mais do que o custo de um único download de CD ou álbum. Para isso, podemos transmitir milhões de músicas em qualquer gênero que quisermos.
Deixando os artistas no frio
Mas a ideia de realmente possuir minha música não é tão importante para mim como costumava ser. A música está disponível como um serviço, e isso é bom o suficiente para a maioria do que ouço. Para a maioria dessas coisas, não investi tempo e atenção em novos lançamentos que costumava.
Agora são breves brincadeiras, em grande parte, graças à torrente de novos conteúdos que saem semanalmente da Apple Music. Muitas faixas quentes que prendem minha atenção por alguns dias ou semanas, mas poucos casos amorosos de longo prazo com álbuns ou artistas que me envolvem em conhecer músicas como eu costumava. Meus gostos em consumir e ouvir música se ajustaram com os tempos.
Mas reconheço que o streaming não é um negócio sustentável para muitos na indústria da música, exceto para os principais artistas de gravação, e nem para eles, em alguns casos. Todos nós já ouvimos aquelas histórias ridículas sobre grandes artistas recebendo, em alguns casos, literalmente centavos por seus esforços. Também não estou absolutamente convencido de que o streaming seja um negócio sustentável, mesmo para a indústria da música, com base nos comentários recentes do ex-executivo da Apple Music, Jimmy Iovine.
É por isso que ainda acho importante possuir música. Pelo menos a música que eu realmente me importo. Às vezes, isso significa pegar vinil ou CDs na mesa de compras dos shows que eu vou. Ou encomendar uma cópia física de um novo CD diretamente ao artista. Ou até mesmo comprando através de um serviço de download digital não DRM como o Bandcamp.
Qualquer que seja o futuro da indústria da música, tenho que admitir - mesmo que alguém que adora comprar música, seja difícil vencer a pura conveniência, onipresença e imediatismo do streaming de música.
O streaming de música mudou a maneira como você ouve? Deixe-me saber nos comentários.
