A Weather Company, de propriedade da IBM, está sendo processada pela cidade de Los Angeles por suposto uso indevido de dados de localização que seu popular aplicativo móvel Weather Channel estava coletando de clientes, dizendo que a prática questionável viola a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia.
Com mais de 45 milhões de usuários, foi o aplicativo mais baixado de 2014-2017.
O processo alega que o aplicativo móvel Weather Channel “coletou, compartilhou e lucrou com as informações de localização de milhões de consumidores americanos”, usando seus dados para coisas como marketing direcionado e análise de fundos de hedge.
Como o promotor da cidade de LA, Mike Feuer, disse em um tweet: "Alegamos que o aplicativo para download está secretamente minerando dados privados de seus usuários e vendendo-os a anunciantes de terceiros". Feuer escreveu em outro tweet hoje que a cidade de Los Angeles estava tomando "uma ação contra uma das maiores empresas americanas pelo que alegamos ser um comportamento flagrante".
SEXTA-FEIRA às 11h - Conferência de imprensa do procurador da cidade Mike Feuer enquanto tomamos medidas contra uma das maiores corporações da América pelo que alegamos ser um comportamento flagrante! #technews #IBM #technology https://t.co/mCRvNeNK4x
- LA City Attorney (@CityAttorneyLA) 4 de janeiro de 2019
O caso foi relatado pela primeira vez na quinta-feira no New York Times.
Em dezembro, o jornal publicou uma redação investigativa completa que destacou mais de 40 aplicativos que estavam aproveitando os dados de localização coletados dos clientes de maneira inadequada. A The Weather Company foi identificada nesse artigo fascinante como uma das empresas que coletam secretamente dados de localização de aplicativos.
Tanto a Apple quanto o Google exigem que os aplicativos solicitem permissão para usar os dados de localização e o fazem aproveitando as APIs oficiais e os prompts padrão do sistema operacional. As regras da Apple permitem que os desenvolvedores usem os dados de localização dos clientes para veicular publicidade que atenda às suas diretrizes e fornecer serviços diretamente relevantes para o aplicativo em questão..
O problema é que, enquanto um aplicativo deve divulgar, por meio do prompt do sistema, como os dados de localização dos usuários devem ser usados - por exemplo, "obter tempos estimados de viagem" - as regras da Apple para escrever essas mensagens não exigem a divulgação de práticas de publicidade ou venda de dados dos desenvolvedores.
Aqui está outro trecho relevante do processo:
O prompt de permissão não revela que a The Weather Company compartilhará a geolocalização com terceiros, nem que o local será usado para publicidade ou outros fins comerciais não relacionados ao clima ou aos serviços que o aplicativo fornece.
O prompt de permissão também falha ao referenciar ou vincular a qualquer outra fonte que contenha informações mais detalhadas sobre para que informações de localização geográfica dos usuários serão usadas..
Portanto, os usuários não têm motivos para acreditar que suas informações de localização geográfica serão usadas para outra coisa que não seja fornecer dados meteorológicos locais, alertas e previsões locais personalizados ou outros serviços diretamente relacionados ao aplicativo.
A história do New York Times descobriu que esses avisos raramente mencionam anúncios ou venda de dados.
O aplicativo Weather Channel, de propriedade de uma subsidiária da IBM, disse aos usuários que compartilhar seus locais permitiria obter relatórios meteorológicos locais personalizados. A IBM disse que a subsidiária, a Weather Company, discutiu outros usos em sua política de privacidade e em uma seção separada de configurações de privacidade do aplicativo. As informações sobre publicidade foram incluídas lá, mas uma parte do aplicativo chamada Configurações de local não fez nenhuma menção a isso.
Isso não pode ser atribuído a apenas um design de interface ruim.
O aplicativo não divulgou explicitamente que a empresa também havia analisado os dados dos fundos de hedge, um programa piloto promovido no site da empresa. Um porta-voz da IBM disse que o piloto havia terminado. A IBM atualizou a política de privacidade do aplicativo em 5 de dezembro, após consultas do The Times, para dizer que ele pode compartilhar dados de localização agregados para fins comerciais, como analisar tráfego de pedestres.
“A Weather Company sempre foi transparente com o uso de dados de localização. As divulgações são totalmente apropriadas e as defenderemos vigorosamente ”, disse um porta-voz da IBM.
O processo de Los Angeles basicamente discorda do enterro de práticas questionáveis de coleta de locais em linguagem confusa. Um usuário médio, argumenta o processo, não teria motivos para ler uma política de privacidade opaca apenas para descobrir como seus dados estão realmente sendo usados..
Como disse o procurador da cidade de Los Angeles, "deve ficar claro para os usuários de aplicativos que o custo de sua previsão do tempo será o sacrifício de informações profundamente privadas - exatamente onde estão, dia e noite".
Nas próprias palavras de Steve Jobs, privacidade implica que as pessoas saibam o que estão se inscrevendo, em inglês simples. “Acredito que as pessoas são inteligentes e algumas querem compartilhar mais dados do que outras. Pergunte a eles. Pergunte a eles o tempo todo ”, disse ele na conferência D8 em 2010.
"Faça-os dizer para você parar de perguntar se eles se cansam de você perguntar", acrescentou. "Deixe que eles saibam exatamente o que você fará com os dados deles."
De qualquer forma, esse litígio pode ser o catalisador de outras atividades legislativas importantes que devem garantir que nossas informações privadas permaneçam privadas.
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