A Apple, a operadora de telefonia móvel AT&T, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA e a divisão X da Alphabet se uniram para oferecer aos usuários do iPhone em Porto Rico conectividade celular alimentada por balões do Projeto Loon.
O Projeto Loon, uma tecnologia experimental, é uma rede de balões operados pelo Alfabeto X que viajam no limite do espaço e trazem conectividade celular para pessoas em áreas distantes.
Ele suporta serviços básicos de comunicação e Internet, incluindo o envio de mensagens de texto e o acesso a informações on-line para algumas pessoas com telefones habilitados para LTE.
Como o TechCrunch explica, a Apple tem trabalhado com a AT&T para estender e ativar o serviço de celular para usuários em Porto Rico. A empresa Cupertino permitirá uma Banda 8 provisória de LTE (uma faixa de 900 MHz) que foi recentemente aprovada, mas não ativada nos EUA e em Porto Rico, o que permitirá que os iPhones se conectem aos balões do Project Loon na região.
Todos os iPhones com iOS 10 ou superior a partir do iPhone 5c podem baixar uma configuração de operadora para começar a usar o LTE Band 8 imediatamente.
Um porta-voz da Apple disse:
Estamos trabalhando com a AT&T para ativar o serviço de celular para usuários do iPhone em Porto Rico, enquanto a ilha se recupera do furacão Maria. Os engenheiros da Apple criaram uma atualização especial das configurações da operadora para que os usuários conectados ao Wi-Fi ou conectados a uma rede celular serão solicitados automaticamente a baixar durante a semana.
A atualização permite que os clientes do iPhone com iPhone 5c e modelos posteriores com iOS 10 ou superior se conectem a uma banda provisória na rede AT&T para que possam entrar em contato com os entes queridos e obter serviços nesse momento de necessidade.
De acordo com Alastair Westgarth, chefe do Projeto Loon, esta é a primeira vez que eles usam algoritmos de aprendizado de máquina para manter balões agrupados em Porto Rico.
"À medida que nos familiarizamos com os ventos em constante mudança nessa região, esperamos manter os balões em áreas onde a conectividade é necessária o maior tempo possível", disse ele..
Aproximadamente três milhões de habitantes de Porto Rico ainda estão sem eletricidade depois que a ilha foi devastada pelo furacão Maria.
