A Imagination Technologies, um designer de chips fabless sediado no Reino Unido, anunciou hoje que assinou um novo contrato de licença com a Apple que permitirá que o gigante da tecnologia Cupertino use a propriedade intelectual da Imagination em seus próprios designs em troca de taxas de licença.
Imaginação disse:
A Imagination anuncia que substituiu o contrato de licença plurianual e de uso múltiplo pela Apple, anunciado pela primeira vez em 6 de fevereiro de 2014, por um novo contrato de licença plurianual sob o qual a Apple tem acesso a uma ampla variedade de propriedades intelectuais da Imagination em troca para taxas de licença.
O anúncio veio depois que a Imagination, em 2017, perdeu a Apple como um grande cliente. A Apple costumava licenciar os processadores gráficos PowerVR da Imagination para uso em seus chips internos projetados para iPhone e iPad desde o chip Apple A4 de 2010 que estreou no iPad e iPhone 4 originais.
A Apple reduziu os pagamentos de royalties para a Imagination em até dois terços e, mais tarde naquele ano, estreou sua primeira GPU projetada por meio do chip A11 Bionic no iPhone X. A disputa acabou levando a Imagination a ser colocada à venda (a partir de novembro de 2017 , seu atual proprietário é uma empresa de private equity apoiada na China chamada Canyon Bridge).
Enquanto isso, a Apple posteriormente continuou avançando em seus projetos de GPU móvel, em vez de licenciar os projetos de GPU da Imagination, apesar de a empresa britânica insistir em que esses projetos de GPU continuem confiando em sua propriedade intelectual.
A Apple também perseguiu um monte de engenheiros da Imagination.
A empresa de Cupertino chegou a abrir um novo escritório em St Albans, no Reino Unido, bem no bairro de Imagination Technologies, dedicado ao desenvolvimento de GPUs personalizadas.
O fato de a Apple e a Imagination terem fechado um novo acordo sinaliza que a Imagination provavelmente estava certa em suas reivindicações, o que significa que a Apple tomou uma atitude inteligente ao concordar em usar a propriedade intelectual da Imagination em troca de taxas de licença, em vez de escalar o conflito.
Em dezembro, a Imagination lançou o IMG A-Series, a décima geração de sua arquitetura gráfica PowerVR. Chamada a propriedade intelectual de GPU mais rápida de todos os tempos, a IMG A-Series oferece desempenho 2,5x mais rápido, processamento de aprendizado de máquina 8x mais rápido e consumo de energia 60% menor do que os atuais dispositivos PowerVR.
A Apple pode optar por usar parte dessa propriedade intelectual para melhorar sua própria oferta de GPU móvel, mas duvido que a empresa volte a usar a arquitetura PowerVR agora que possui sua própria GPU e acelerador de aprendizado de máquina na forma do Neural Engine.
