Um ex-funcionário da Apple acusado de roubar segredos comerciais se declarou inocente em um tribunal da Califórnia na segunda-feira. Xiaolang Zhang, que trabalhou na iniciativa de carro autônomo da Apple, está sendo processado sob uma acusação federal de roubo de segredos comerciais. Seu apelo vem pouco mais de uma semana desde sua prisão.
Segundo os autos do processo, Zhang era membro da iniciativa de carros autônomos da Apple, o Project Titan. Enquanto estava lá, o engenheiro trabalhou na equipe de computação, responsável pelo projeto e teste das placas de circuito. Este trabalho concedeu a Zhang acesso a bancos de dados contendo segredos comerciais e propriedade intelectual sensível.
Em abril, Zhang visitou a China em licença de paternidade. Quando ele voltou para os Estados Unidos, renunciou à Apple, indicando que iria se mudar para a China para cuidar de sua mãe doente. Ele disse a um supervisor que planejava trabalhar para a startup chinesa de carros elétricos XMotors.
Quando Zhang estava saindo da Apple e devolvendo iPhones e um laptop emitidos pela empresa, a empresa notou alguma atividade incomum, que indicava que Zhang poderia ter baixado informações ilegalmente. Mais tarde, ele admitiu ter deixado cair o conteúdo no laptop de sua esposa.
No sábado, 7 de julho, Zhang foi preso no Aeroporto Internacional de San Jose enquanto tentava embarcar em um voo para a China..
Se considerado culpado, Zhang pode enfrentar dez anos de prisão e uma multa de US $ 250.000. A acusação contra o ex-engenheiro da Apple foi arquivada no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Norte da Califórnia.
Embora inicialmente representado por um defensor público, Zhang contratou seu próprio advogado, Daniel Olmos.
