Chuck Peddle, o engenheiro que liderou a criação do microprocessador que alimentava o Apple II e muitos outros computadores pessoais, faleceu de câncer no pâncreas no início deste mês, aos 82 anos. Sua história é contada em um obituário em O jornal New York Times.
Chuck Peddle trabalhou para a Motorola Corp. na década de 1970, quando teve a idéia de comprar um chip de baixo custo. A empresa não estava interessada no design e disse-lhe para abandonar o projeto, então ele o levou a um concorrente - MOS Technology - e trouxe com ele outros sete engenheiros da Motorola..
O design acabou porque o MOS 6502, um processador de 8 bits lançado em 1975. Esse chip, disponível por uma fração do que outros processadores similares custam, permitiu à Apple construir o Apple I e o Apple II. O Commodore o usou no PET e no Commodore 64. A Atari o criou para criar o console de videogame 2600 e seus computadores Atari 400 e 800, e também serviu como cérebro para o BBC Micro. A Nintendo até usou uma variante para alimentar o console original do Nintendo Entertainment System (NES).
Chuck Peddle nasceu no Maine e se mudou para a Califórnia depois de se formar em engenharia na Universidade do Maine. Lá, ele trabalhou para a General Electric e depois trabalhou para a Motorola no chip 6800, que a Motorola vendia na época por US $ 360 cada. Foi quando ele teve a ideia de criar um design simplificado de processador que pudesse ser produzido a um custo muito menor, mas a Motorola considerou o design do chip incongruente com sua estratégia de marketing e disse-lhe para parar de trabalhar nele..
Peddle sabia que o mercado nascente de microprocessadores estava propenso a mudanças, no entanto. Ele levou sua idéia à MOS Technology e, no final de 1975, o processador 6502 estava disponível para venda por US $ 20 cada - uma mera fração do que o 6800 custava. A interrupção do MOS forçou a Motorola e a Intel a ajustar seus preços, levando ao boom do PC e à tecnologia do consumidor no início dos anos 80.
O MOS acabaria sendo adquirido pela Commodore, que usava o chip 6502 em seu computador pessoal PET e outros PCs que produziria posteriormente, incluindo o lendário Commodore 64. Peddle fundou várias outras empresas de computadores antes de se aposentar.
O Apple II e o Commodore 64 definiram uma geração de computadores, e o Atari 2600 e o NES definiram várias gerações de consoles de videogame. A contribuição fundamental de Peddle para a moderna computação e tecnologia de consumo foi certamente monumental.
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