A Apple sempre teve que tomar decisões cruciais em relação à China e como lida com os negócios lá, às vezes aparentando se curvar ao governo chinês apenas para garantir que ainda possa fazer negócios lá..
Esse é certamente o caso das ações mais recentes da Apple. No início deste mês, a Apple retirou um aplicativo chamado "HKMap Live" da App Store chinesa - não apenas uma vez, mas duas vezes, com a segunda vez, em resposta ao feedback direto enviado pelo governo chinês à Apple. (A empresa também retirou o aplicativo de notícias Quartz da App Store chinesa.)
Agora, sem surpresa, um grupo bipartidário de legisladores dos EUA enviou duas cartas à luz de empresas norte-americanas que parecem "impor a censura do governo chinês". Ron Wyden, o senador dos Estados Unidos no Oregon, publicou um esboço das cartas hoje em seu website oficial.
Os legisladores dos EUA reiteram a posição do desenvolvedor do aplicativo HKMap Live, que é uma ferramenta que permite que manifestantes em Hong Kong compartilhem locais e que se tornou uma ferramenta de frasco para os manifestantes nas ruas. Além disso, a carta à Apple também afirma que a empresa censurou 2.200 aplicativos na China relacionados aos protestos, "segundo o grupo sem fins lucrativos GreatFire".
Você disse publicamente que deseja trabalhar com os líderes da China para efetuar mudanças em vez de ficar à margem e gritar com eles. Também acreditamos que a diplomacia e o comércio podem ser forças democratizantes. Mas quando um governo repressivo se recusa a evoluir ou, de fato, quando se dobra, a cooperação pode se tornar cumplicidade.
Os legisladores dizem que a decisão da Apple de seguir esse caminho, remover o aplicativo HKMap Live e censurar outras pessoas, é "profundamente preocupante" e solicita que a Apple "faça o caminho inverso", em um esforço para mostrar que os valores importam mais do que o mercado.
Ao promover valores, como na maioria das coisas, as ações importam muito mais que as palavras. As decisões da Apple na semana passada de acomodar o governo chinês derrubando o HKMaps são profundamente preocupantes. Pedimos que, nos termos mais fortes, você reverta o curso, demonstre que a Apple coloca valores acima do acesso ao mercado e fique ao lado dos bravos homens e mulheres que lutam por direitos e dignidade básicos em Hong Kong.
As cartas foram assinadas pelo senador Ron Wyden, D-Ore., Senador Tom Cotton, R-Ark., Senador Maro Rubio, R-Fla., Senador Ted Cruz, R-Texas, juntamente com o deputado Alexandria Ocasio- Cortez, DN.Y., Representante Mike Gallagher, R-Wisc. E Representante Tom Malinowski, DN.J.
As cartas foram enviadas não apenas à Apple, mas também à Blizzard (Activision Blizzard), uma editora de videogames que recentemente também foi criticada por movimentos semelhantes. Nesse caso, a Blizzard suspendeu um profissional Hearthstone jogador (Ng “Blitzchung” Wai Chung) que expressou apoio aos manifestantes de Hong Kong em uma transmissão ao vivo. (A Blizzard posteriormente diminuiu a proibição do jogador e devolveu o dinheiro ganho por jogar na série do campeonato, mas o dano já estava feito.)
Para a Blizzard, a carta diz que "a decisão decepcionante poderia ter um efeito assustador sobre os jogadores que procuram usar sua plataforma para promover direitos humanos e liberdades básicas".
Tim Cook, CEO da Apple, na verdade defendeu a decisão da Apple de retirar o aplicativo HKMap Live da Chinese App Store, dizendo que houve relatos (pelo governo chinês) de que o aplicativo estava sendo usado para visar a aplicação da lei. Cook disse, em parte:
Não é segredo que a tecnologia pode ser usada para o bem ou para o mal. Este caso não é diferente. O aplicativo em questão permitia a geração de relatórios e o mapeamento de postos de controle da polícia, pontos de acesso de protesto e outras informações. Por si só, essas informações são benignas. No entanto, nos últimos dias, recebemos informações credíveis, do Departamento de Crimes de Cibersegurança e Tecnologia de Hong Kong, bem como de usuários de Hong Kong, que o aplicativo estava sendo usado com intuito malicioso para atacar policiais individualmente e para vitimar indivíduos e propriedades. onde nenhuma polícia está presente. Esse uso colocou o aplicativo em violação da lei de Hong Kong. Da mesma forma, o abuso generalizado viola claramente nossas diretrizes da App Store, impedindo danos pessoais.
A Apple se viu em situações precárias com a China no passado, e isso certamente não é diferente. Mas se a empresa realmente muda de rumo, ainda está para ser vista.
