A Apple adquiriu furtivamente uma startup que fabrica lentes vibrantes para óculos de realidade aumentada

A Apple confirmou a aquisição de uma startup de Longmont, no Colorado, chamada Akonia Holographics, especializada na fabricação de lentes "vibrantes" para óculos de realidade aumentada (AR). O preço e a data da compra são desconhecidos. O acordo é mais uma indicação de que a gigante da tecnologia de Cupertino está desenvolvendo seu próprio fone de ouvido AR..

A Reuters informou na quinta-feira que o departamento de relações públicas da Apple confirmou oficialmente o acordo com seu habitual comunicado. "A Apple compra empresas menores de tempos em tempos, e geralmente não discutimos nossos propósitos ou planos", afirmou a empresa em comunicado..

A Akonia possui mais de 200 patentes pertencentes a sistemas e materiais holográficos, de acordo com seu site. Sua lista de funcionários inclui muitos dos inventores dessas patentes, o que significa que a Apple quase certamente comprou a empresa por seu talento, como a Apple costuma fazer..

A Akonia disse que sua tecnologia permite "lentes de vidro inteligentes finas e transparentes que exibem imagens vibrantes, coloridas e com amplo campo de visão", de acordo com o site..

Do artigo da Reuters:

A aquisição é a primeira indicação clara de como a Apple pode lidar com um dos desafios mais assustadores do hardware de AR: produzir displays ópticos nítidos, finos e leves o suficiente para caber em óculos semelhantes aos quadros do dia-a-dia, com imagens brilhantes o suficiente para uso externo e adequadas para massa fabricação a um preço relativamente baixo.

A Akonia levantou US $ 11,6 milhões em financiamento inicial em 2012 e estava buscando financiamento adicional.

Ele também possui várias configurações de fabricação HoloMirror para a construção de lentes, dispositivos de demonstração totalmente funcionais e equipamentos proprietários de fabricação de mídia de alto desempenho. Suas atividades adicionais de P&D incluem GRIN, óptica 3D e desenvolvimento de laser ajustável.

A realidade aumentada, uma tecnologia suportada nos modelos mais recentes de iPhone e iPad com iOS 11 ou posterior, permite que informações digitais e imagens geradas por computador sejam sobrepostas ao mundo real capturado pela câmera, como no popular jogo Pokémon GO.

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Isso é visto como nada além de um passo intermediário, pois se pensa que a Apple e outras grandes empresas de tecnologia estão focadas na criação de óculos que mostrem informações digitais em lentes transparentes. Em comparação, produtos de AR, como o HoloLense, da Microsoft, e o Magic Leap One, da Magic Leap, usam lentes escuras e destinam-se ao uso interno.

Acredita-se que o fabricante do iPhone esteja trabalhando em um par de óculos AR para lançamento em 2020 ou 2019.

O diretor executivo da empresa, Tim Cook, registra muitas vezes que a Apple vê a tecnologia AR como a próxima grande novidade na computação pessoal.

"Essa é uma daquelas coisas enormes que vamos olhar para trás e maravilhar-nos no início", disse ele sobre a AR em uma teleconferência com investidores no ano passado.

O fone de ouvido da Apple pode incorporar uma tecnologia poderosa, incluindo dois monitores de 8K, um chipset personalizado, um sistema operacional personalizado baseado no iOS e muito mais.

Na CES, a Apple manteve conversas curiosas com alguns fornecedores interessantes que produzem "as porcas e parafusos necessários para alimentar os óculos de realidade aumentada", informou a Bloomberg em janeiro.

Imagem: uma cena de AR alimentada pelo ARKit 1.5, a estrutura de AR da Apple no iOS