A Apple procura acelerar o desenvolvimento de semicondutores proprietários para se diferenciar ainda mais da concorrência com produtos como processadores baseados em ARM para notebooks Mac, modems para iPhone projetados internamente e muito mais.
Um relatório divulgado na sexta-feira pela agência japonesa Nikkei, citando analistas e fontes do setor na Ásia, sugere que a Apple deseja expandir ainda mais suas capacidades de semicondutores. Especificamente, fontes dizem que a Tim Cook & Co. está interessada em "construir processadores de núcleo para notebooks, chips de modem para iPhones e um chip que integre funções de toque, impressão digital e driver de vídeo".
Para esse fim, aparentemente a Apple contratou engenheiros dos principais designers de chips de driver de vídeo de Taiwan, Novatek e fabricante de painéis AU Optronics, de acordo com uma fonte do setor.
Embora atualmente possua chips de modem para iPhone de fontes duplas da Intel e Qualcomm, o analista da Sanford C. Bernstein, Mark Li, acredita que "a Apple investiu em pesquisa e desenvolvimento de chips de modem de banda base responsáveis pela comunicação móvel".
Um trecho do artigo:
Li acrescentou que é improvável que a Apple possa lançar rapidamente esses componentes dentro de dois anos. Os chips de modem têm um limite muito alto para desenvolver e precisam atender aos requisitos de diferentes operadores em todo o mundo.
Um executivo veterano da indústria de chips estima que seria necessário mais de um milhar de engenheiros para trabalhar nesse projeto.
No início deste ano, a fabricante de iPhone escalou o engenheiro de chips de modem Qualcomm, Esin Terzioglu, para liderar seu projeto de sistema sem fio em um chip. Não seria surpreendente que a Apple desenvolva seu próprio chip de modem, especialmente considerando que o Exynos projetado pela Samsung já integra hardware de modem.
Duas fontes do setor acrescentaram que a Apple também está tentando reduzir sua dependência da Intel quando se trata de chips para notebook e, em vez disso, criar aqueles que usam a arquitetura ARM.
Obviamente, a Apple projeta seus próprios chips há anos.
Ele projetou processadores para iPhone, iPad e Apple Watch, chips sem fio para AirPods e silício de impressão digital dedicado alimentando o Touch ID em dispositivos iOS e o novo MacBook Pro. Esses chips são fabricados em massa usando serviços de fundição de terceiros, como Samsung e TSMC. A empresa não planeja operar suas próprias instalações de produção de semicondutores, disseram fontes da indústria.
A empresa de pesquisa IC Insights classificou a Apple como a quarta casa de design de chips do mundo em receita no final de 2016, atrás apenas da Qualcomm, Broadcom e da MediaTek de Taiwan.
"Não importa se você é Apple ou Google, na era da inteligência artificial, você precisará desenvolver seus próprios algoritmos e software para ajustar seus novos aplicativos e criar seus ecossistemas que tenham o maior número possível de parceiros em tantos domínios quanto possível" disse Shirley Tsai, analista da empresa de pesquisa IDC.
A Apple mostrou o que pode ser alcançado quando você cria chips altamente otimizados e o software ao seu redor, especialmente com o mais recente chip A11 Bionic nos novos iPhones.
Os chips da série A permitiram que a Apple se diferenciasse dos outros - por isso, os dispositivos Android precisam de mais núcleos de RAM e CPU para combinar com a suavidade do iOS - e isso será ainda mais importante na era da inteligência artificial.
A Apple já está indo nessa direção: o mecanismo Neural no chip A11 Bionic é seu primeiro CPU dual-core dedicado altamente otimizado para um conjunto específico de algoritmos de aprendizado de máquina.
A11 Bionic benchmarks cortesia do Tom's Guide.
Dissemos antes que um processador ARM projetado pela Apple para notebooks Mac não é uma questão de se, mas quando. Embora os chips da Apple para desktops Mac de ponta ainda não estejam no horizonte, os benchmarks A11 Bionic demonstraram que a Apple poderá lançar em breve um notebook equipado com um design de CPU proprietário baseado em ARM.
Essa máquina se beneficiaria de uma arquitetura ARM altamente otimizada em termos de energia, permitindo notebooks ainda mais finos que executam mais tempo com uma única carga do que os MacBooks atuais. No momento da redação deste artigo, a Apple estava anunciando mais de 200 posições relacionadas a chips em seu site..
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