A Apple fez um grande negócio em sua recente ligação trimestral de ganhos com analistas sobre o forte crescimento que está observando especificamente em seu segmento de Serviços. Isso me fez pensar em como os esforços da Apple foram desiguais a esse respeito. Caso em questão: veja o triste e patético estado da Mac App Store atualmente.
Os serviços incluem coisas como vendas do iCloud, Apple Music, o novo Apple Arcade, o próximo serviço Apple TV + e os serviços financeiros em expansão da Apple, como Apple Pay e Apple Card. E os números não mentem: a Apple faturou US $ 12,5 bilhões em receita de Serviços no último trimestre. Isso é mais do que suas vendas de hardware para iPad e Mac combinado. Números impressionantes para a Apple, o que torna o desempenho sem brilho da empresa em algumas áreas de "Serviços" ainda mais notável.
A Mac App Store: uma breve história
A Mac App Store existe há oito anos. Foi lançado no início de 2011 para usuários do software do sistema operacional Snow Leopard do Mac e está presente nas docas de milhões de Macs desde então. A Apple posicionou a Mac App Store como uma maneira segura e segura de comprar software confiável para o Macintosh, usando as mesmas credenciais e método de pagamento que você usa para comprar músicas e outros conteúdos da Apple.
A Mac App Store tornou-se a maneira que milhões de usuários de Mac atualizaram o software que acompanha seus Macs, e ofereceu um inventário pronto de milhares de aplicativos em diferentes categorias para que os usuários de Mac descubram, paguem e baixem.
A Apple ofereceu a Mac App Store como simplesmente outro canal a ser usado pelos fornecedores de aplicativos para atrair clientes, embora um que examinasse os aplicativos oferecidos. Os desenvolvedores de aplicativos estão livres para continuar oferecendo seus próprios aplicativos para download em seus sites ou em outras lojas de aplicativos, se assim escolherem.
Mas, à medida que o modelo de segurança da Apple para aplicativos Mac e para Mac mudou, o mesmo mudou com seu relacionamento com os desenvolvedores da Mac App Store. Essas tensões ficaram claras depois que a Apple insistiu que os desenvolvedores incluíssem seus aplicativos em sandbox. Embora essa técnica de segurança tenha sido imposta desde o início para aplicativos iOS, a alteração - que restringe o acesso do aplicativo aos dados do usuário e do sistema - criou problemas reais para alguns desenvolvedores que criaram aplicativos que contornavam as limitações do sistema operacional Mac. Muitos deixaram a Mac App Store, indispostos ou incapazes de cumprir as políticas de segurança cada vez mais restritivas da Apple.
Muitos outros desenvolvedores simplesmente não se incomodaram, considerando que o canal não vale o esforço. Isso vale para aplicativos de produtividade, utilitários, ferramentas de software profissionais e um segmento especialmente próximo do meu coração - jogos para Mac. Você pode encontrar diversos títulos de jogos excelentes para o Mac usando o Steam, GOG.com e outros serviços de download de jogos que você não encontra na Mac App Store.
Eventualmente, a Apple relaxou suas políticas de sandbox da Mac App Store, mas levaria até o lançamento do Mojave antes que isso acontecesse - e isso trouxe outros problemas.
Mojave: Um passo à frente, dois passos para trás
Apesar das uvas azedas de alguns desenvolvedores, a Mac App Store se encheu. Tornou-se um armazém de aplicativos que você pode baixar de inúmeras categorias. Com tantos aplicativos para escolher, pesquisar e descobrir novos aplicativos tornou-se um pouco problemático - os desenvolvedores de aplicativos tentavam criar listas de downloads gratuitas e pagas, mantidas algoritmicamente pela Apple, a fim de permanecer na linha de visão de possíveis clientes. Alguns até empregaram técnicas de astroturf com críticas falsas para tentar aumentar o perfil de seus aplicativos.
Portanto, quando a Apple lançou o macOS Mojave em 2018, adotou um modelo editorial com curadoria semelhante que já havia empregado na iOS App Store: conteúdo com curadoria, criado por equipes editoriais. Aparentemente, para tornar mais fácil para as pessoas encontrarem o que precisam.
O único problema é que a Apple destruiu absolutamente a capacidade de descoberta no processo. Apple corrigido demais. Eles eliminaram muitas categorias de aplicativos. Com o Mojave e continuando para Catalina, praticamente tudo o que você vê na Mac App Store é o que as equipes editoriais da Apple quer você para ver. As categorias ainda existem, assim como as listas de aplicativos mais pagos ou os mais gratuitos, e os banners de carrossel também distribuem curadoria editorial em cada categoria. Mas tentar detalhar ou descobrir novos títulos além disso é praticamente impossível. Você precisa saber especificamente qual aplicativo está procurando ou ter a sorte de descobrir os critérios de pesquisa certos a serem usados para encontrá-lo.
Verifiquei com alguns desenvolvedores que têm aplicativos na Mac App Store e eles confirmaram para mim que viram uma receita dramaticamente reduzida da Mac App Store desde o redesenho de 2018. Além disso, o suporte interno para ele na Apple parece ter diminuído à medida que aumentava outros esforços.
Entre no Apple Arcade
Deixe-me voltar aos meus familiares jogos por um momento.
Com o lançamento de Catalina e iOS 13, a Apple lançou o Apple Arcade - um serviço de assinatura de US $ 4,99 por mês que oferece dezenas e dezenas de jogos que você pode jogar no iOS, iPadOS, tvOS e macOS. Também está em destaque na barra lateral da Mac App Store.
Embora 100% de paridade ainda não tenha sido alcançada, não posso argumentar que o Apple Arcade trouxe dezenas de novos jogos para o Mac que não existiam antes, em uma ampla variedade de gêneros. Não é uma tarifa de jogo "incondicional", por qualquer imaginação, mas poucos usuários de Mac se identificam como jogadores e, se o fazem, usam principalmente outras plataformas, incluindo Windows ou consoles como Xbox One, PlayStation 4 ou Nintendo's Switch.
Fico feliz em ver o Apple Arcade dar nova vida à cena moribunda dos jogos para Mac, e fico feliz pelos desenvolvedores que estão tratando o Mac no mesmo nível que o iPhone, iPad e Apple TV. Fico feliz em ver a Apple ressuscitar o Game Center, que parecia que estava nas cordas por um tempo, como uma maneira eficaz de compartilhar arquivos de jogos salvos e outros conteúdos na nuvem - facilitando para mim começar a jogar Sayonara Wild Corações na minha Apple TV e volte ao mesmo nível no meu Mac um pouco depois.
A coisa nova
Mas não posso deixar de abalar a sensação de que o Apple Arcade é simplesmente o Novo Brilhante, e que, de repente, a Mac App Store - que viu esforços reduzidos da Apple para apoiar nos últimos 18 meses - vai cair ainda mais. ainda mais pelo caminho.
Além disso, o Apple Arcade é certamente um segmento importante de serviços para a Apple - os jogos são muito valiosos, e a Apple investiu uma quantia justa em obter o serviço do chão. É muito cedo para dizer como o Apple Arcade irá amortecer os resultados da Apple, porque a maioria dos clientes da Apple estava saindo do período de teste, enquanto a Apple fazia seu anúncio de ganhos fiscais mais recente.
Se o Apple Arcade decolar, é perfeitamente possível que a Apple adote um modelo semelhante a outras categorias de aplicativos. Posso imaginar serviços de assinatura para aplicativos de produtividade, ferramentas criativas, utilitários e assim por diante. Esses modelos já foram experimentados no Mac, de fato, com graus variados de sucesso - veja o serviço SetApp da MacPaw, por exemplo, que agrupa uma variedade de aplicativos diferentes do Mac sob uma única taxa de assinatura mensal. As assinaturas também se tornaram um procedimento operacional padrão para usuários do Microsoft Office e Adobe Creative Cloud.
Infelizmente, os modelos de assinatura não são uma solução única para todos. Para muitos de nós, ainda é um valor melhor ter um lugar onde possamos encontrar a única coisa que procuramos, pagar por ela e usá-la. A Apple continua a ter um canal para fazer isso acontecer através da Mac App Store, e espero que sua negligência seja uma solução temporária. Mas depois de um ano e meio, eu não estou prendendo a respiração.
E quanto a você? Você está farto da Mac App Store, como usuário ou desenvolvedor de aplicativos? Eu quero ouvir de você.
