A Apple pode ter adquirido ou pelo menos contratado alguns engenheiros da empresa de sensores de câmera InVisage Technologies, um movimento que alguns observadores especulam que pode abrir caminho para futuros iPhones que tiram melhores fotos com pouca luz.
ATUALIZAR: A Apple confirmou na quinta-feira, 9 de novembro de 2017, o acordo por meio de uma declaração padrão fornecida ao TechCrunch: "A Apple compra empresas de tecnologia menores de tempos em tempos, e geralmente não discutimos nossos objetivos ou planos".
Duas fontes disseram ao blog Image Sensors World que o acordo foi fechado em julho deste ano.
“Aproveitando o poder de materiais em nanoescala personalizados, o InVisage criou uma nova geração de sensores de imagem baseados em QuantumFilm que colocam a câmera sob uma luz totalmente nova”, lê o site da empresa.
Uma camada fotossensível proprietária, o QuantumFilm usa o material personalizado do InVisage composto de pontos quânticos para fornecer sensibilidade à luz e capacidade de personalização sem precedentes.
As câmeras tradicionais de smartphones contam com uma camada fotossensível bastante ineficiente feita de silicone, produzindo um desempenho ruim com pouca luz. Para piorar a situação, eles também usam barreiras físicas para isolar cada pixel, a fim de evitar interferência, o que significa menos espaço para a detecção de luz.
Com mais de três vezes a faixa dinâmica do sensor tradicional de câmera para smartphone, a camada QuantumFilm do InVisage permite que os usuários capturem "imagens extremamente detalhadas em quase todas as condições de iluminação onde houver céu claro".
O InVisage explica como a camada QuantumFilm maximiza a capacidade de detecção de luz:
Em um pixel QuantumFilm, a luz passa pela matriz do filtro de cores e é detectada pelos pontos quânticos na camada QuantumFilm.
A fiação de metal representa o circuito elétrico do sensor.
O posicionamento mais alto da camada fotossensível permite que o pixel QuantumFilm detecte mais fótons, armazene mais elétrons (e, portanto, mais informações fotográficas) e reproduza cores com mais precisão - tudo isso com um módulo de câmera mais fino.
Em todo o espectro visível, o QuantumFilm absorve a mesma quantidade de luz que o silício em uma camada dez vezes mais fina. A Apple disse que as câmeras iPhone 8 e iPhone X aproveitam um novo filtro de cores sob medida, mas nunca forneceram detalhes.
Se a Apple de fato adquiriu o talento ou a tecnologia do InVisage, é possível que as câmeras nos iPhones mais recentes já usem alguma forma do filtro QuantumFilm.
O site da InVisage ainda está online, mas sua seção de notícias não é atualizada desde 2016 e não inclui mais perfis de funcionários, um sinal de que a Apple pode ter contratado a empresa.
Em setembro de 2016, a InVisage lançou seu leve módulo Spark4K Micro-LiDAR, projetado para drones autônomos. O módulo ultra-portátil permite vôo autônomo do drone, mapeamento de profundidade de fusão e vídeo 4K de alta resolução para "prevenção de obstáculos sem precedentes" a uma distância de 20 metros, sem o peso adicional do LiDAR convencional.
